「広葉樹」硬さと豊かな表情が魅力

広葉樹は、一般的に葉が広く、枝を大きく広げて育つ樹木です。

代表的なものには、オーク、ウォールナット、チェリー、メープル、ケヤキなどがあります。

広葉樹の特徴は

・比較的硬い
・重厚感のある
・木目や色合いが豊か

もちろん樹種によって差はありますが、傷がつきにくく、長く使う家具の材料として適したものが多くあります。

例えば、オークは力強くはっきりとした木目が特徴で、空間に落ち着きと存在感を与えてくれます。ウォールナットは深みのある褐色が美しく、上品で落ち着いた印象に。チェリーは淡い赤みを帯びた色合いから、使い込むにつれて深みのある色へと変化していきます。

こうした個性を活かし、広葉樹はダイニングテーブルや椅子、キャビネット、スツールなど、手で触れる機会が多く、耐久性や意匠性が求められる家具によく使われています。

木目の表情を楽しめる一枚板のテーブルも、広葉樹の魅力を感じられる家具の一つです。

ただし、広葉樹だからすべてが硬く、丈夫というわけではありません。木の性質を見極め、用途に合った樹種を選ぶことが大切です。

「針葉樹」軽さと温かみ、扱いやすさが魅力

一方、針葉樹は、針のように細い葉を持つものが多い樹木です。

代表的なものには、スギ、ヒノキ、マツ、モミなどがあります。

針葉樹の特徴は

・比較的軽い
・柔らかく加工しやすい
・木の温もりを感じやすい

家づくりに欠かせない材料として日本の住宅では、スギやヒノキが柱や梁、床材、天井材などに利用されています。ヒノキの爽やかな香りや、スギの柔らかな木目は、木のある暮らしならではの心地よさを感じさせてくれます。

例えば、パイン材は明るい色合いと素朴な木目が魅力です。棚やテーブル、収納家具などに使うと、空間に優しく、温かみのある雰囲気を生み出します。 柔らかい木は、使い方によっては傷やへこみがつきやすいという面もあります。しかし、それも木と暮らす中で生まれる表情の一つ。時間とともに増えていく傷や色の変化を、味わいとして楽しむこともできます。 針葉樹にも硬いものや強度に優れたものがあり、広葉樹と同じように、樹種ごとの特徴を理解することが大切です。

ただし、広葉樹だからすべてが硬く、丈夫というわけではありません。木の性質を見極め、用途に合った樹種を選ぶことが大切です。

木の性質を知ることが、良いものづくりにつながります。

例えば、

・毎日食事をするダイニングテーブルには、硬さや耐久性、木目の美しさを考えてオークやウォールナットを選ぶ。
・軽やかで温かみのある収納家具をつくりたいときには、パイン材を選ぶ。
・構造材としての強度や寸法の安定性、加工のしやすさなどを考慮しながら、スギやヒノキなどを使い分ける。

このように、木の性質を活かすことで、見た目の美しさだけでなく、使い心地や耐久性にもつながっていきます。

そして、木を扱ううえでもう一つ忘れてはいけないことがあります。 それは、木が生きていた自然の中で育ち、一つとして同じものがない素材だということです。
同じ樹種であっても、育った環境や年輪の重なり方によって、木目や色合いは異なります。乾燥や湿度の変化によって、反りや割れが生じることもあります。

職人にとって、こうした木の個性を理解し、その特性と上手に付き合いながら形にしていくことも、ものづくりの大切な仕事です。